Ove Lehto firar VM-guldet i styrkelyft i Stavanger 2006.

En livslång dröm har gått i uppfyllelse och åländsk idrottshistoria har skrivits. Ove Lehto vann överlägset tungviktsguldet i styrkelyft med 415 kg i knäböj, 312,5 kg i bänk, 342,5 kg i mark och 1 070 kg totalt. ÅKK har därmed under 2006 tagit hem fyra av de mest prestigefyllda titlarna som finns inom styrkelyft och bänkpress!

Årets VM i styrkelyft arrangerades i Stavanger i Norge den 5–11 november och var unikt av flera skäl. Det var det första gemensamma världsmästerskapet i styrkelyft för damer och herrar; tidigare hade tävlingarna hållits vid olika tillfällen och på olika platser. Det var det 36:e mästerskapet för herrar och det 27:e för damer. Styrkelyft hade ett dåligt rykte på grund av doping, ett rykte som tyvärr visat sig vara befogat. Efter att Internationella förbundet (IPF) tagit krafttag både internationellt och nationellt hade flera tidigare topplyftare åkt fast eller slutat. Ryssland och Ukraina hade stängts av från internationellt tävlande i två år. Därför vågar jag påstå att detta var det ”renaste” världsmästerskapet någonsin. Arrangörerna gjorde det möjligt att följa tävlingarna via nätet: resultatlistorna uppdaterades efter varje moment och filmer kunde köpas via webben nästan direkt efter tävlingarna. Synd att de inte kunde visa tävlingarna live.

Finland åkte till VM med tretton lyftare i landslaget, varav två SFI-lyftare: IF Länkens Maria Virtanen och ÅKK:s Ove Lehto. Maria tävlade i 67,5 kg-klassen och slutade sexa med serien 175 kg i knäböj, 107,5 kg i bänkpress, 170 kg i marklyft och 452,5 kg totalt. ÅKK:s Marcela Balogova tävlade också på VM, för det tjeckiska landslaget. Hon tävlade på tisdagen i 52 kg-klassen och slutade sexa totalt med 367,5 kg efter 132,5 kg i knäböj, 95 kg i bänk och 140 kg i marklyft. Bänkresultatet gav en bronsmedalj i delgrenen, och både totalen och bänken var nya tjeckiska rekord i klassen.

Ove jagade sin första VM-medalj i styrkelyft. Han tävlade på mästerskapets sista dag i +125 kg-klassen och var rankad etta i förhandsanmälningarna med sitt resultat på 1 060 kg från FM på våren. Landslagskamraten Jari Martikainen var det kanske största hotet. Han slutade tvåa på FM efter Ove och tog därmed platsen i landslaget före ÅKK:s andre tungviktare Kenneth ”Kenta” Sandvik, som fick följa VM-dramat hemifrån. Övriga hot i förhandsanmälningarna var Japans Daisuke Midote och USA:s Randall Harris.

Efter invägningen stod det klart att Midote gått ner en viktklass och tävlade i -125 kg-klassen. Harris var tyngst av alla på 148,7 kg och Ove näst tyngst på 144,8 kg. Martikainen fick en liten fördel då han vägde in på 144,1 kg, lättare än Ove. Han kunde försöka göra samma resultat som Ove och slå honom på lägre kroppsvikt, som han tidigare gjort med Kenta. Jari är en vass marklyftare och skulle säkert försöka dra för guld i sista marklyftet om chansen gavs.

Ove inledde övertygande med tre godkända knäböj. Ingången på 380 kg kom lätt, likaså 400 kg. I sista gick han på nytt personbästa och tangerade det finska rekordet med 415 kg. Han klarade lyftet, även om det såg lite segt ut. Det blev guld i knäböj och bara en röd domarlampa på de tre första lyften. Jari satte 390 kg i första lyftet och ökade sedan till 405 kg, men bommade och var tvungen att försöka igen i sista. Han klarade vikten och fick silver i knäböj. Bronset gick till Tysklands Andy Dorner på 400 kg. Jewgenij Kondraschow blev fyra på 375 kg och Harris gjorde 370 kg.

Ove var överlägsen i bänken. Han gick in på 305 kg och klarade, bommade 312,5 kg i andra lyftet men gick om i tredje och klarade. Bänk-silvret gick till Harris på 285 kg och bronset till Kondraschow på 270 kg. Martikainen stannade på 265 kg. Ove ledde därmed betryggande inför marken med 727,5 kg sammanlagt. Jari låg tvåa med 670 kg och Harris trea på 655 kg.

Ove gick försiktigt in i marken. Han hade bytt stil och drog nu smalt i stället för sumo. Ingången på 325 kg kom lätt, sedan säkrade han upp med 335 kg i andra och 342,5 kg i sista. Det gav 1 070 kg totalt och VM-guld, och förbättrade också hans eget finska rekord. Jari kunde inte haka på. Han drog 365 kg i andra lyftet, gav sedan upp guldjakten och försökte i stället slå finskt rekord i marklyft med 382,5 kg, men det blev för tungt. Totalt fick han 1 035 kg och silver. Harris tog brons på 1 017,5 kg efter 362,5 kg i marken. Oves resultat gav 595,02 Wilkspoäng, vilket räckte till en tredjeplats i listan över Champion och Champions. Senast en finsk herrlyftare vann VM-guld i styrkelyft var 1996 i Salzburg, då Janne Toivanen vann 100 kg-klassen. Endast en finsk lyftare hade tidigare vunnit tungvikten: Taito Haara år 1977.

Inom styrkelyft (IPF) finns det några riktigt tunga titlar. VM i styrkelyft och bänkpress är naturligtvis de främsta. USA-mästerskapen och asiatiska mästerskapen är också stora, liksom EM-titlarna i styrkelyft och bänkpress. Under 2006 har ÅKK genom Ove och Kenta tagit hem fyra av de kanske mest prestigefyllda tungviktstitlarna: Kenta vann VM-guld i bänkpress och EM-guld i styrkelyft, och Ove vann EM-guld i bänkpress och VM-guld i styrkelyft! Jag vet i alla fall vad jag ska nominera som årets prestation till Idrottsgalan.

Stort tack till Pelle Eriksson, som var på plats i Stavanger och rapporterade hem. Han hjälpte också till att coacha Ove under tävlingen. Ove tävlade redan två veckor senare på hemmaplan, då SFIM i styrkelyft ordnades på Idrottsgården.

Se resultatlistor från VM samt bilder på Norska förbundets sida.